【記者郭如汝台南報導】64歲洪奶奶的家屬表示近年與其對話時，常需放大音量像在吵架一樣，偶爾鄰居會抱怨叫奶奶時都不回應。家屬擔心奶奶的情況，因而帶至高雄榮民總醫院臺南分院耳鼻喉科就診，經聽力檢查後發現為中重度的聽力損失，醫師便安排助聽器諮詢的服務。洪奶奶在試戴三款助聽器後表示聽見了過往較沒聽到的小聲聲音，聽他人說話的聲音有較清楚，且家屬覺得溝通的狀況變得輕鬆許多，洪奶奶也期待自己未來適應助聽器後，能重拾以往唱歌和看戲的興趣。

當發現自己看電視的音量越開越大；聽不清楚對方說話或對話時常常回答「蛤」、「你在說什麼」、「你再說一次」，總是雞同鴨講；把拇指與食指放在耳朵邊摩擦，無法聽見沙沙聲，以上這些都很有可能是聽力損失的跡象。據統計，在臺灣年長者的聽力損失盛行率高達61%，也就是每5人中就有3人有聽力損失的問題且隨著年齡的增長，聽力損失的發生率就越高。

耳鼻喉科聽力師黃子珈表示，聽力損失除了會讓聆聽較吃力和溝通困難外，損失程度的不同所面臨的困境也不一樣，輕中度的聽力損失者對於語音感到小聲和模糊，因此需要更專心聆聽，所以會耗費較多的專注度，增加認知負荷且導致容易疲憊；而重度到極重度聽力損失者，幾乎聽不見外界的聲音，因而減少社交活動，進而缺乏人際互動和造成社會孤立，甚至會有憂鬱的情況產生。黃聽力師指出，有研究顯示聽力損失會增加罹患失智症的風險，因聽力損失會降低中樞聽覺神經的活化，加速大腦中額葉、右顳葉與海馬體萎縮，且隨著聽力損失程度的加重，失智症的風險也隨之升高。輕度聽力損失者罹患失智症的風險是正常聽力者的2倍；中度聽力損失者患有失智症的可能性是一般人的3倍；重度及極重度的聽力損失者，失智症的風險是正常聽力者的5至6倍。

他說，一旦有發現聽力損失的情況，就應該及時介入輔具，通常輕度至重度聽力損失者可藉由助聽器來改善，但以往對於助聽器常有負面的印象，認為配戴助聽器會被貼上「老」、「殘障」等標籤，其實這並非正確的觀念。就像近視的人需要戴眼鏡矯正，聽力有損失一樣需要配戴助聽器來補足生活中所遇到的困難，而過往有配戴經驗的聽力損失者常抱怨助聽器聽起來很吵、與預期的效果不符，於是放棄配戴。然而，現今助聽器的技術已有提升，數位式助聽器會根據每位聽力損失者的聽力狀況計算適當的音量，並藉由晶片的運算有效降低環境噪音以提高語音清晰度。當然，配戴助聽器前需進行聽力檢查，由專業人員進行選配和調整，且並非一戴上就能達到期望的效益，選擇合適的助聽器後仍需要6個月以上的時間適應，若家人和身旁的人能夠給予鼓勵以及支持，更可以讓聽力損失者有意願持續配戴以達到好的效果。

高榮臺南分院表示，耳鼻喉科提供助聽器諮詢與試戴的服務，強調除了讓您了解自己的聽力狀況外，也帶您認識助聽器的科技以及其種類，並根據您自身的需求給予專業建議，且可以試聽不同品牌的助聽器以比較其中的差異，節省到各個助聽器公司詢問的時間。